DNA（脫氧核糖核酸）是細(xì)胞核內(nèi)包含遺傳信息的分子。提取DNA涉及一系列步驟，以輕輕地打開細(xì)胞，打開核膜，從蛋白質(zhì)中分離出DNA，然后使其從溶液中沉淀出來。根據(jù)膜的結(jié)構(gòu)，DNA及其電負(fù)性，使用各種化學(xué)物質(zhì)即可完成此操作。脫除蛋白質(zhì)后，可使用氯化鈉或其他含鈉化合物穩(wěn)定DNA，并有助于沉淀。

DNA的基本結(jié)構(gòu)是兩條長鏈核苷酸，周圍環(huán)繞著糖磷酸骨架。DNA通過自身扭曲和盤繞進(jìn)一步排列，并伴有各種蛋白質(zhì)，以保持鏈的組織和解開。在其天然狀態(tài)下，最接近環(huán)境的DNA部分是糖磷酸骨架。在牢房內(nèi)，該環(huán)境主要是水。DNA在其中可溶。由于其整體極性，它可溶于水。

“極性”是化學(xué)術(shù)語，描述了包含不均勻電荷分布的分子。根據(jù)康奈爾醫(yī)學(xué)院的Paul Zumbo所說，所有核酸都是極性的。對(duì)于DNA，骨架上的高極性磷酸基團(tuán)帶有負(fù)電荷。該性質(zhì)解釋了水溶性，因?yàn)樗彩菢O性的。水的正電荷與DNA的負(fù)電荷相互作用，形成溶液。為了回收DNA以進(jìn)行進(jìn)一步測(cè)試或可視化，必須用水將DNA從溶液中沉淀出來。由于水具有相對(duì)弱的正電荷，因此可以通過在溶液中提供更強(qiáng)的帶正電的離子來實(shí)現(xiàn)。鈉是最理想的選擇。

一旦DNA從細(xì)胞核中移出并與水混合，鈉離子的引入就會(huì)在鈉和骨架之間產(chǎn)生暫時(shí)的吸引力。DNA被暫時(shí)中和，然后容易從水中解離。在這一階段，由于酒精是非常非極性的，因此引入酒精迫使DNA和鈉離子之間的結(jié)合更加緊密。可以使用乙醇或異丙醇。一旦DNA從水中解離并與鈉緊密結(jié)合，它將從溶液中沉淀出來，可以將其濃縮以進(jìn)行純化，也可以通過將其輕輕地繞在光滑的玻璃棒上進(jìn)行可視化。

分解質(zhì)膜和核膜以從細(xì)胞中獲取DNA通常是通過首先引入某種去污劑來分解脂質(zhì)分子來完成的。實(shí)驗(yàn)室中常用的洗滌劑是SDS或十二烷基硫酸鈉。但是對(duì)于簡單的提取，甚至可以使用洗潔精。如果細(xì)胞來源于植物材料，通常還添加酶來消化細(xì)胞壁。